甲子園のベンチ裏

ある社会人野球の全国大会が甲子園球場で行われ、私も日ごろお世話になっているチームに同行させていただいた。甲子園に着くや真っ先に投球練習場へと向かう。

いよいよ試合開始。選手たちは甲子園の土の感触を楽しむ余裕などまったくなさそうで、かなり緊張している様子。それに」比べベンチの中は大騒ぎ。今まで何度も甲子園にきてはいるものの、ベンチの中に入るのは初めての私は、ベンチの中をあっちこっちうろうろ。

試合のほうは、一点リードで迎えた最終回、二死までこぎつけるもまさかの逆転サヨナラ負け。試合終了のサイレンがけたたましく鳴り響くなか、よろめきながら？整列する選手たち。甲子園にふさわしい？いさぎよい負け方だ、と自分に言い聞かせるように、甲子園を後にした。